一、什么是工业计算机？
最早使用工控机是在工厂生产过程中，对仪器和机械的控制和监控仅限于工业自动化卡系统，其用途是自动化设备。工业计算机的进入门槛很高。大厂不愿生产达不到规模经济的产品，而小厂则因缺乏资金而无法轻易进入。大部分产品都是根据客户需求量身定做的。
由于工厂自动化等许多工业级应用，或者销售点系统等通用嵌入式应用系统的要求，需要更稳定、更耐用、更安全、更难使用在恶劣的环境中，更易于管理，并且有多达5种相同产品的供货期一年以上的要求。因此，针对各种工业特性而设计的PC产品应运而生，如工业PC（IPC）和嵌入式PC（EPC）。主要应用于工厂的生产线控制（如调度、送料等工业自动化系统）。随着科技的进步，IPC的应用范围开始扩展到各个行业。
二、工业计算机的应用领域有哪些？
随着3C的发展，工控机的应用从最初的工业自动化扩展到办公自动化，进入了家庭自动化时代。近年来，工控机逐渐应用到生活的方方面面，融合通讯、网络、软件、光电子，重点应用领域，如捷运读卡器、自动售票机、银行ATM、终端销售系统等。在日常生活中我们常见的POS机、游戏机、网络存储（NAS）、数字标牌、智能楼宇自动化监控系统和环境监控系统、彩票电脑、自动售货机、大型视频游戏机、医疗保健设备、计算机电话集成（CTI）、VoIP网关/PBX等。
工业计算机的销售目标通常是系统集成商(SI)或增值供应商(VAR)，对最终用户的直接销售较少，客户购买产品时，必须考虑系统集成和搭配，产品本身的复杂度和价格都高于一般消费产品，因此客户认证时间也较长。至于嵌入式计算机，则强调其能够适应各种工作环境，并嵌入到许多不同的产品应用中，如人机界面、医疗保健、信息系统、全球卫星定位系统等。
